中田翔、恐れずに連敗に立ち向かう姿勢を示す「絶対に今よりひどい連敗もある」
◇３日 ヤクルト５―３中日（神宮）
主砲のバットから１カ月ぶりの快音が響いた。１点を追う８回２死で打席には中田。カウント１―１から３番手・木沢が投じた真ん中のカットボールを豪快に振り抜いた。破裂音とともに低い弾道で飛び出した白球は、左翼ポール際へ一直線。同点の３号ソロだ。
「浮いてきたボールをうまく打つことができました。よかったです」。左翼スタンドに陣取るドラゴンズファンの大歓声を背に受けながらダイヤモンドを一周した。
久しぶりの感触だった。３月２９日のヤクルトとの開幕戦（神宮）と同３１日の同カードでそれぞれアーチをかけた。以降は、ヒットこそ出ていたものの、打球が上がらなかった。４月をノーアーチで終え、実に２６試合ぶりのスタンドインだった。
値千金になるはずの一発は空砲に帰した。だがプロの世界で１７年目を迎えたベテランは、長期的な目線でシーズンを送っている。「１年間通して戦っていく中で、絶対に今よりひどい連敗もある。そこを恐れていたら１年間戦えない。１試合１試合戦って、勝ちを求めていくのはもちろん大事だけど、１年間通してみないといけないから。逆にこの間の連勝よりもいい連勝があると思う。深く考え過ぎずにやっていきたい」。
