DeNA21年ドラ1右腕・小園健太の葛藤と現在地「3年目だし、もう新人ではない」

　「ストレートの状態はすごく良かったし、いい力感で投げていた。でも、再現性というか、良いボールと悪いボールがはっきりし過ぎていた。良い球がいった時はファウル、空振りを取れたけど、やっぱり悪いボールはすぐはじかれてしまった。変化球の制球力もアバウトになって四球を出した。自分はまだまだだなと思いました」

　１試合で降格。さらなる成長へ向け鍛錬を続けていた矢先に右脇腹痛を発症。なかなか順調に進まない。

　「『もう一回しっかりやるぞ』っていう時にけがをした。すごくもどかしかったですし、やっぱり投げたいなという気持ちはすごく強かったです。今は、しっかりリハビリしてやっと投げられている。自分の感覚はまだ戻ってきてないところはありますけど、そこは練習で一つずつやっています」

　挫折を感じた中、心の支えになったのが今季から就任した入来祐作２軍チーフ投手コーチの存在だった。投げられない時も声をかけてくれた。